Població antiga amb vestigis ibers i romans, recuperada per Guillem de Cervera el 1035, i va pertànyer sempre a la corona.

L'any 1469 va acordar-s'hi el compromís matrimonial entre Ferran d'Aragó i Isabel de Castella. De gran importància al s.XV, tenia privilegi d'encunyar moneda. Partidària de Felip V durant la Guerra de Successió, en rebé el títol de ciutat i fou la seu de l'única universitat de Catalunya en 1734.

En el s.XIX arribà la indústria i, malgrat la crisi de la fil.loxera i les guerres, la població es va anar estabilitzant i creixent. Avui en dia, forma part d'una comarca, com la Segarra, de gran importància en el conjunt de Catalunya.