Trobem documentat Urtx des del segle XI, quan va esdevenir un feu dels comtes de Catalunya. I als voltants de l'any 1316 la senyoria d'Urtx pervingué al rei després que fos propietat del llinatge dels Urtx.

Des del segle XIV fins al XVI la demogràfia de la vila és decreixent, amb una remontada durant els segles XVII i XVIII que col·locà el terme amb 478 habitants al 1859. Tot i que fins l'any 1950 torna haver un decreixement demogràfic.

A partir de la unió amb Queixans aquesta població ha anat en augment fins els nostres dies, on molta gent escull Fontanals com a lloc de segona residència.