A la vila s'han trobat restes del paleolític mitjà que ens demostren que hi va haver una civilització romana en aquest territori.

Tot i això, la primera referència escrita que trobem sobre Riudecanyes daten del segle XII.

Al segle XIV concretament a partir de l'any 1387 el terme va passar a ser el cap de la baronia d'Escornalbou. Aquesta baronia comprenia 101 km2 amb un totsl de vuit termes veïns, tota ella propietat dels arquebisbes de Tarragona.

A Riudecanyes hi residia el batlle i hi havia la notaria de la baronia, la casa Rendes, on es va aplegar els drets senyorials. Tot això va desaparèixer a partir del 1811 amb l'extinció de les senyories.